Επίδραση της Υγιεινής των Χεριών στην Μετάδοση Παθογόνων Μικροοργανισμών

Η κατάλληλη υγιεινή των χεριών μειώνει τη συχνότητα εμφάνισης νοσοκομειακών λοιμώξεων. Η πρώτη κλινική παρατήρηση της επίδρασης της υγιεινής των χεριών στη μείωση των νοσοκομειακών λοιμώξεων έγινε πιθανόν το 1847  από τον Semmelweis στο Γενικό Νοσοκομείο της Βιέννης όπου το ποσοστό θνησιμότητας στις λεχώνες από  επιλόχειο πυρετό ήταν σημαντικά χαμηλότερο όταν το ιατρικό προσωπικό καθάριζε τα χέρια του με αντισηπτικό σκεύασμα παρά όταν έπλενε τα χέρια του με κοινό σαπούνι και νερό (63).

Στη δεκαετία του 1960, μια ελεγχόμενη μελέτη που χρηματοδοτήθηκε από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας έδειξε ότι βρέφη τα οποία φρόντιζαν  νοσηλεύτριες που δεν έπλεναν τα χέρια τους μετά από κάποια εργασία,  μολύνονταν  πιο συχνά και πιο γρήγορα με S. aureus από άλλα βρέφη τα οποία φρόντιζαν  νοσηλεύτριες που χρησιμοποιούσαν  εξαχλωροφαίνιο για να καθαρίζουν τα χέρια τους. Η μελέτη αυτή περιλαμβάνει στοιχεία που αποδεικνύουν ότι το πλύσιμο των χεριών με αντισηπτικό σκεύασμα  μεταξύ επαφών με ασθενείς μειώνει τη μετάδοση παθογόνων μικροοργανισμών (69).

Άλλες μελέτες έχουν συγκρίνει τις  επιπτώσεις στα ποσοστά των νοσοκομειακών λοιμώξεων του απλού πλυσίματος  των χεριών με κοινό σαπούνι και νερό σε σχέση με κάποια μορφή αντισηψίας. Τα ποσοστά των νοσοκομειακών λοιμώξεων είναι σημαντικά χαμηλότερα όταν το πλύσιμο των χεριών του προσωπικού γίνεται με αντισηπτικό σκεύασμα. Σε μια πρόσφατη μελέτη, παρατηρήθηκε μείωση διαφόρων παθογόνων μικροοργανισμών υπεύθυνων για νοσοκομειακές λοιμώξεις όταν η αντισηψία των χεριών από το προσωπικό του νοσοκομείου γινόταν  πιο συχνά. Η μελέτη αυτή μαζί με άλλη παρόμοια μελέτη αποτελούν ένδειξη ότι οι νοσοκομειακές λοιμώξεις που οφείλονται σε ανεπαρκή υγιεινή των χεριών του ιατρονοσηλευτικού προσωπικού μειώνονται όταν βελτιώνεται η συμμόρφωση στην υγιεινή των χεριών (46, 72)

Σύγχρονες μελέτες έδειξαν ότι η χρήση αλκοολούχων αντισηπτικών επί σειρά ετών για την υγιεινή των χεριών με ταυτόχρονη προώθησή της συμμόρφωσης, επέφερε σημαντική μείωση της τάξης του 41.1% στα ποσοστά των νοσοκομειακών λοιμώξεων (από 16.9% σε 9.9%). Εντυπωσιακό επίσης  είναι και το αποτέλεσμα έρευνας που έγινε σε νοσοκομείο όπου η χρήση αλκοολούχου αντισηπτικού διαλύματος για περίοδο μεγαλύτερη από 10 μήνες επέφερε μείωση 36% σε χειρουργικές λοιμώξεις και λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος με συνολικό όφελος 1000 ημέρες νοσηλείας (19, 46).